El Universo Expandido abarca cada una de las historias licenciadas del universo Star Wars, estos cuentos se desarrollan más allá de las seis películas de Star Wars producidas por George Lucas. Se deriva e incluyen la mayoría libros relacionados, cómics, videojuegos, películas spin-off, series de televisión, juguetes, y otros medios de comunicación. Este material se expande y continúa las historias que se cuentan en las películas, que tendrán lugar en cualquier parte de los más de 36.000 años antes de La Amenaza Fantasma y a 134 años después de El Retorno del Jedi. La cuestión de qué aspectos son cánones importantes y cuales no son uno de los temas más debatidos entre los fans.
El Universo Expandido tiene una continuidad con algunos detalles. La regla general es que no puedes presentar ninguna historia que permita contradecir cualquier otra parte del Universo Expandido o las películas. Las películas, sin embargo, contradicen un poco el Universo Expandido en alguna ocasión, algunas historias se crean en el Universo Expandido para arreglar estas contradicciones. En ausencia de tales soluciones ad hoc, la UE se considera incorrecta sólo en los puntos particulares de la contradicción. El Universo Expandido es en realidad mayor que las propias películas, como la novelización de la película original fue publicado casi un año antes de que se estrenara la película. Los primeros trabajos con Star Wars cronológicamente es el amanecer de la serie de cómics Jedi, que se establece milenios antes de lo que las películas muestran. La más reciente es la serie de cómics Legacy, que se fija alrededor de cien treinta años después de El Retorno del Jedi.
El 25 de abril de 2014, Lucasfilm Ltd. ha anunciado que, en preparación para la próxima trilogía, el Universo Expandido no aparecerá en cualquier futuro material de Star Wars; cuentos del pasado del Universo Expandido serán impresos bajo la bandera de Star Wars Legends, y una nueva continuidad se ha establecido que se compone sólo de las seis películas originales de Star Wars: The Clone Wars de la serie de televisión y cine, y todo el material de futuro a partir de ese punto en adelante. Mientras el Universo Expandido ha sido declarado no-canon como un todo, seguirá siendo un recurso para el futuro material de Star Wars para hacer referencia a elementos de la UE y los traerá a la continuidad.